O segredo do Chumbo

O mistério da árvore ancestral

Quando visitar o nosso alojamento, ficará certamente surpreendido com o maravilhoso aspecto da madeira que encontrará em alguns dos quartos, por exemplo, como mesas, mesas de cabeceira, prateleiras ou no exterior como corrimões e escadas.

Esta é a madeira da árvore ancestral ou de chumbo, a maior espécie de salgueiro dos arbustos da África Austral. (Combretum imberb, Afrikaans: hardekool, Sotho: mohwelere-tšhipi, Tsonga: motswiri/mondzo, Zulu: impondondlovu)

A sua copa estende-se, é esparsa, arredondada ou ligeiramente em forma de guarda-chuva. As folhas pequenas, verde-acinzentadas, nascem em ramos finos e espinhosos. Os ramos e as folhas não têm pêlos. Cresce até cerca de 20 m de altura e o tronco pode atingir um diâmetro de até 1,5 m. A casca característica é cinzenta clara a escura e profundamente fissurada na direcção longitudinal. Lembra um pouco a pele de um crocodilo. A madeira é muito dura e pesada, como o nome coloquial sugere.

Os Hereros e Ovambos da Namíbia atribuem um significado cultural e religioso especial à árvore, uma vez que para eles é o grande antepassado de todos os animais e seres humanos. O Kruger Eden Lodge orgulha-se da presença de árvores ancestrais na nossa propriedade, que tratamos com respeito e até deixamos árvores mortas no local onde viveram as suas vidas.

A nossa madeira provém exclusivamente de abates de povoações da região. Normalmente, seria queimada durante o processo. No entanto, numa pequena empresa de artesanato local, a madeira é salva deste destino e ganha uma segunda vida como uma maravilhosa peça de mobiliário, que é feita exclusiva e individualmente para nós com grande habilidade. Se for bem cuidada, pode durar séculos e, assim, fazer as delícias de muitas gerações.

Mas há outro mistério da árvore ancestral, relacionado com a sua madeira. O cerne armazenado é cinzento e inestético. No entanto, se for oleado e polido, torna-se num maravilhoso castanho escuro. Nos dias mais frios, o óleo especial deve ser aquecido, como se pode ver na fotografia. Particularmente bonitas são as bordas amarelas das camadas exteriores que fazem fronteira com o cerne castanho e que até aparecem nalguns locais do mobiliário.