Os Grandes Fantásticos e como os encontrar

É possível ver os Big 5 em apenas um dia?

No início deste post, é importante notar que o Kruger Park não é um jardim zoológico. Os animais não se encontram sempre no mesmo sítio. Pelo contrário: Surpresas, observações inesperadas mas também desilusões fazem parte de uma experiência na natureza deste género.

No entanto, também é verdade que muitos animais têm habitats preferidos e, muitas vezes, também territórios. Além disso, há determinados períodos de actividade e comportamentos típicos. Se tiver estes conhecimentos, pode aumentar significativamente as hipóteses de fazer grandes observações.

Os Big 5 são o elefante, o rinoceronte, o leão, o leopardo e o búfalo. A compilação é controversa, uma vez que se trata de uma colecção aparentemente aleatória que foi criada principalmente com os aspectos da caça em mente. Mas devido à sua perigosidade e selvageria e à sua reivindicação de enormes reservas de vida selvagem e parques nacionais, ainda hoje nos inspiram.

Vamos planear uma viagem pelo Parque Kruger para ver os 5 em apenas um dia: Nossa jornada começa no Kruger Eden Lodge às 5:00 da manhã: Cerca de 15 minutos depois, estamos na Ponte do Corcodilo do Portão. Dependendo da época do ano, a entrada seria às 05:30, por exemplo. Preenchemos os formulários e estamos no parque antes do nascer do sol. Pouco depois do portão, há o bando de leões de Shishangeni à direita. No entanto, a zona é uma concessão e não pode ser percorrida livremente. Com um pouco de sorte, os leões virão mais para oeste e poderão então ser encontrados perto do portão. Há também rinocerontes, mas são ainda mais raros de ver. No entanto, são oferecidos safaris nocturnos nesta rota. Se não tivermos sorte durante o dia, tomaremos nota disso. Ficamos na estrada pavimentada H4-2 em direcção a Lower Sabie. Quase certamente veremos elefantes na rota.

Os elefantes podem ser encontrados em qualquer dia de visita ao Parque Kruger. No entanto, a sua frequência não diminui o incrível fascínio que estes animais exercem sobre nós. Enquanto alguns dizem que há demasiados elefantes, se for esse o caso, eventualmente o equilíbrio será restaurado. Ou através de doenças ou através de leões onde eles estão no menu, por exemplo, no Botswana.

Após cerca de 45 minutos, passamos pelo Camp Lower Sabie e seguimos pela H4-1 em direcção a Nkuhlu. Há uma grande probabilidade de ver leões nesta rota durante a manhã.

Os leões do Parque Kruger são mundialmente famosos. Quase toda a gente conhece as fotografias em que eles estão a descansar na rua e o trânsito está a recuar. Raramente os vemos sozinhos, mas sobretudo em grupos. Por vezes, estão tão perto que basta esticar a mão para lhes tocar. No entanto, isso deve ser rigorosamente evitado. Também é preciso chegar cedo, porque quando o sol começa a aquecer eles procuram a sombra e desaparecem.

Ao conduzirmos ao longo do rio Sabie, temos sempre óptimas vistas do rio. Para além dos elefantes, os búfalos do Cabo são frequentemente encontrados junto à água.

Por vezes, é possível ver enormes manadas de mais de 100 búfalos do Cabo, mas também pequenos grupos de animais machos chamados “grupos de punhais”. Os búfalos são impressionantes. Diz-se que fazem uma carranca, como se lhes estivessem a dever dinheiro. Os grandes búfalos são particularmente temidos e são responsáveis por cerca de 200 mortes por ano em África.

Após cerca de uma hora e meia, estamos em Skukuza e fazemos uma pausa. Claro que podíamos ter feito isso em Lower Sabie ou Nkuhlu. Mas quisemos ser diligentes. Os leopardos também são avistados diariamente ao longo do trajecto percorrido.

Os leopardos são os grandes felinos mais bem sucedidos. Têm uma grande variedade de espécies e são altamente adaptáveis e incrivelmente rápidos e atléticos. Os leopardos são o único animal dos Big 5 que nunca se deixa fechar num santuário de vida selvagem. Podem aparecer em quase todo o lado. Fora das reservas, no entanto, são muito reservados e cautelosos e quase nunca são vistos. Não é assim no Parque Kruger. Durante o dia, gostam de se espreguiçar preguiçosamente nas árvores ao longo da estrada, para grande deleite dos visitantes.

De Skukuza, apanhamos a H1-1 em direcção ao Portão de Malelane e depois continuamos na H3. Pouco antes do Jock Safari Lodge, viramos à esquerda para a estrada de gravilha da S112 e conduzimos o Biyamiti Loop através da S23 e da H2-2 de volta à H3. Os leopardos são frequentemente avistados aqui e os rinocerontes também.

Existem rinocerontes brancos e rinocerontes negros no Parque Kruger. Estes últimos são muito raros e difíceis de encontrar. Os primeiros poderiam, de facto, ser encontrados em qualquer lugar se não fossem impiedosamente caçados. Isto é uma tragédia e uma catástrofe. Em desespero, a direcção do parque começou mesmo a serrar os chifres dos animais. Os rinocerontes brancos gostam de usar locais fixos como casas de banho. Muito antes dos próprios animais, vêem-se estes locais onde os babuínos gostam de escavar à procura de larvas de escaravelhos gigantes.

De volta ao H3, voltamos um pouco atrás e fazemos uma pausa em Afsaal. Aí, fortalecemo-nos com um pouco de Roosterkoek, um pão delicioso, só ou para o almoço. Depois, voltamos à H3 em direcção a sul. Viramos à direita na 120 para o circuito de Steilberg. A estrada é um pouco acidentada, mas é possível encontrar aqui todos os representantes dos Big 5. Depois, vire à direita para a 110 e regresse por Berg En Dal em direcção ao Portão de Malelane. Desta vez, vire à esquerda para a H3 em direcção a norte e, em seguida, vire à direita para a S114 e depois mantenha-se na S25. Todos os representantes dos Big 5 também são possíveis nesta rota.

Não viu todos os Big 5 apesar de todo o esforço, diligência e longa distância? Não importa, agora um safari nocturno no portão da Ponte dos Crocodilos e no dia seguinte o passeio de novo! Porque mesmo sem os Big 5, o Kruger Park é um sonho. Vimos as mágicas girafas por todo o lado, os barulhentos hipopótamos, as graciosas impalas, os elegantes kudus, as belas zebras, os rústicos gnus, os nodosos crocodilos e inúmeros outros animais maravilhosos em terra, no ar e na água. Para serem observados num paraíso único que dificilmente se pode imaginar com esta dimensão e beleza.