Mi marido, nuestro hijo de 2,5 años y yo acabamos de pasar tres maravillosas semanas en el Kruger Eden Lodge. Viniendo de Alemania, el vuelo nocturno fue sorprendentemente poco problemático, la mayor parte fue para dormir, incluso sin ningún tipo de jet lag ya que permanecimos en la misma zona horaria. Es un alojamiento realmente sorprendente. Las habitaciones son elegantes y confortables, el personal fue súper amable y el jardín es tan hermoso con un montón de grandes árboles y diferentes visitantes animales cada día. Nuestro hijo se lo pasó en grande descubriendo jabalíes, monos, babuinos, impalas, bushbabies e incluso cebras husmeando por el jardín justo delante de nosotros.

El lodge limita con el Parque Kruger. Sólo tuvimos que caminar unos pasos fuera de la propiedad y había un camino que recorría la valla de uno de los Parques Nacionales más famosos del mundo. ¡¿Cómo de genial es eso?! Desde allí, se tiene una maravillosa vista sobre el río Cocodrilo, con hermosas puestas de sol al atardecer. De hecho, tuvimos un increíble encuentro con un elefante allí. Por alguna razón decidió acercarse a nosotros hasta la valla. Pudimos ver muchos elefantes en nuestros safaris por el Parque Kruger, pero esto fue especial: no verlo desde el coche, sino estar tan cerca de este gran animal salvaje. También nos encontramos con una manada de cebras con un bebé en nuestro lado de la valla. Eran tan curiosos que podríamos haberlos acariciado.

Estos encuentros cercanos con los animales fueron un maravilloso complemento a nuestras excursiones de safari en el Parque Kruger. Allí pudimos ver a los Cinco Grandes, pero también a muchísimos más animales, grandes y pequeños. La densidad y la variedad de la fauna y la flora nos abrumaron por completo y vivimos aventuras diferentes cada vez que visitamos el Parque. Empezar un safari desde el Kruger Eden Lodge fue perfecto porque la Puerta del Puente de los Cocodrilos está muy cerca y después de una hora de conducción por el parque hay un restaurante muy bonito con vistas panorámicas en Lower Sabie, perfecto para un desayuno tardío o un almuerzo temprano. También hicimos un safari nocturno, que sin duda recomendamos, ya que se pueden ver animales que normalmente no se ven durante el día.

Durante nuestra estancia en el Kruger Eden Lodge disfrutamos de una excursión de un día al hermoso Jardín Botánico de Nelspruit con sus cascadas. También visitamos las montañas de Graskop, donde se puede caminar entre la vegetación tropical alrededor de una enorme cascada. Mi marido incluso fue lo suficientemente valiente como para dar un salto en plan bungee con el gran columpio que hay. Otro punto fuerte de la familia fue la visita al Elephant Whisperer’s. Nuestro hijo todavía habla de cómo acarició y alimentó a un elefante de verdad.

Ya echamos mucho de menos nuestros días en el Kruger Eden Lodge. Vivir aventuras diarias, bañarse en el cálido jacuzzi mientras se contempla el maravilloso jardín y sus visitantes animales y sentarse alrededor de la hoguera por las noches comiendo braai (barbacoa tradicional sudafricana). Queremos dar las gracias al equipo del Kruger Eden Lodge por estas inolvidables vacaciones y sin duda volveremos.

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El misterio del árbol genealógico

Cuando visite nuestro alojamiento, le sorprenderá el maravilloso aspecto de la madera que encontrará en algunas de las habitaciones, por ejemplo, como mesas, mesillas de noche, estanterías o en el exterior como pasamanos y escaleras.

Se trata de la madera del árbol ancestral o de plomo, la mayor especie de sauces de matorral del sur de África. (Combretum imberb, Afrikaans: hardekool, Sotho: mohwelere-tšhipi, Tsonga: motswiri/mondzo, Zulu: impondondlovu)

Tiene una copa extendida, más bien escasa, redondeada a ligeramente en forma de paraguas. Las pequeñas hojas de color verde grisáceo nacen en ramas finas y espinosas. Las ramas y las hojas no tienen pelo. Crece hasta aprox. 20 m de altura y el tronco puede alcanzar un diámetro de hasta 1,5 m. La corteza característica es de color gris pálido a oscuro y está profundamente fisurada en sentido longitudinal. Recuerda un poco a la piel de cocodrilo. La madera es muy dura y pesada, como sugiere su nombre coloquial.

Los hereros y ovambos de Namibia conceden un significado cultural y religioso especial al árbol, ya que para ellos es el gran ancestro de todos los animales y los humanos. El Kruger Eden Lodge se enorgullece de la presencia de árboles ancestrales en nuestra propiedad, que tratamos con respeto e incluso dejamos los árboles muertos en el lugar donde vivieron su vida.

Nuestra madera procede exclusivamente de talas de asentamientos de la región. Normalmente se quemaría en el proceso. Sin embargo, en una pequeña empresa artesanal local, la madera se salva de este destino y se le da una segunda vida como un maravilloso mueble, que se fabrica de forma exclusiva e individualizada para nosotros con gran maestría. Con un buen cuidado, puede durar siglos y así deleitar a muchas generaciones.

Pero hay otro misterio del árbol ancestral, relacionado con su madera. El duramen almacenado es de color gris antiestético. Sin embargo, si la aceitas y la pules, se convierte en un maravilloso marrón oscuro. En los días más fríos hay que calentar el aceite especial como se ve en la foto. Son especialmente bellos los bordes amarillos de las capas exteriores que bordean el duramen marrón y que incluso aparecen en algunos lugares del mueble.

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Cómo y dónde pasear legalmente y con seguridad por el Parque Kruger

Para los verdaderos aficionados al Parque Kruger y los amantes incondicionales de la naturaleza, no hay nada más emocionante que pasear por el Parque Nacional Kruger. Además, estar sentado en el coche durante mucho tiempo cansa y se anhela hacer algo de ejercicio.

Al principio no parece una buena idea. Desde el coche se pueden ver cientos de animales peligrosos como cocodrilos, elefantes, hipopótamos, leones, leopardos, búfalos, rinocerontes, perros salvajes, hienas y serpientes venenosas en una densidad inimaginable. Puede que pienses que apenas puedes dar unos pasos de distancia. Por supuesto, los habitantes animales del Parque Kruger también tienen que sobrevivir de alguna manera. Sin embargo, suelen ser más rápidos y/o pueden ver, oír, oler mejor, tener mejores reflejos y/o mejor camuflaje o tener protección natural como armaduras o armas.

Sin embargo, nuestros antepasados también tuvieron que caminar, pero pagaron un alto precio por ello. Incluso hoy en día, algunas personas quieren o necesitan recorrer el Parque Kruger. Están los guardas forestales, por ejemplo, que lo hacen día a día. Pero siempre van en pareja, tienen mucha experiencia, van armados y, por desgracia, también están muy amenazados.

Si quieres hacer senderismo en el parque como turista, sólo puedes hacerlo con una escolta profesional y armada en rutas fijas. En Internet se pueden encontrar varias ofertas interesantes. Por lo tanto, los safaris profesionales a pie no deberían considerarse aquí. De hecho, también hay otras formas seguras de salir del coche y moverse libremente. Ya sea para explorar, para relajarse y moverse o simplemente por la sensación de libertad. Nos centramos más en el sur porque es fácil llegar desde el Kruger Eden Lodge.

Escondites de observación
Hay algunos escondites repartidos por el parque. Por ejemplo, el Gardenia Hide, en la S119, o el hide del lago Panic, cerca de la H11. Se colocan en lugares estratégicamente favorables, como ríos, embalses, piscinas de barro, etc. Aquí siempre existe la posibilidad de bajarse, caminar unos pasos y observar o fotografiar a los animales directamente y sin vallas ni puertas de coches.

Merenderos
Los merenderos públicos como Nkulu en la H4-1 o Afsal en la H3 no están vallados. Allí puedes moverte libremente y también caminar unos cientos de metros. Muchos animales visitan estos merenderos porque a veces se les cae algo. Aquí suele haber buenas oportunidades para hacer fotos.

Puentes
Se puede desembarcar en los puentes altos que ya están dentro del parque pero antes de las puertas de entrada, como la Puerta de Malelane o la Puerta de Kruger. Pero no en puentes planos, como el Puente del Cocodrilo. En los puentes detrás de las puertas, generalmente no se permite desembarcar. Pero hay algunas excepciones, especialmente en el norte, donde las señales lo permiten. Las líneas amarillas limitan la zona de seguridad, pero siempre debes permanecer cerca del vehículo.

Ver puntos
En algunos puntos de vista, como el Monumento a Stevenson-Hamilton en la S22 o Granokop en la H1-1, puede dejar el vehículo y explorar la zona. Algunas señales indican los límites de las zonas. Aquí hay unas vistas fantásticas. También es ideal para hacer algo de gimnasia.

Campo de golf de Skukuza
El campo de golf está situado directamente en el Parque Kruger y no está vallado. En algunas fotos también aparecen hienas, leopardos o perros salvajes en el campo. Otro punto destacado es un recorrido por el lago Pánico, donde se encuentran hipopótamos y cocodrilos. Las bolas que caen en él se pierden para siempre. Los invitados que no juegan también son bienvenidos, pero no se les permite entrar en el campo.

Medio maratón
Una vez al año se celebra una media maratón en el Parque Kruger. Correr allí es el sueño de todo corredor de fondo. Sin embargo, las plazas son limitadas. Todo el recorrido está bien vigilado, pero a menudo hay que interrumpir la carrera porque leones, perros salvajes, elefantes, etc. reclaman para sí partes del recorrido.

Campings
Los campamentos son una excepción y no pertenecen realmente a esta lista porque están vallados. Pero debido a su tamaño, no se nota tanto. A veces se pueden recorrer algunos kilómetros, a menudo con magníficas vistas. También hay restaurantes, piscinas, cines y tiendas. En Berg en Dal encontrará una vista sobre un embalse y el Sendero de los Rinocerontes.

Caminando por la valla
Los paseos por la valla del parque Marloth son especialmente populares. El sendero comienza a pocos metros de nuestro alojamiento. En principio, este sendero tampoco está en el parque, pero lleva varios kilómetros a lo largo del río Crocodile y ofrece una vista constante sobre el río y el Parque Kruger con todo lo que hay en él. En nuestro lado de la valla ya se ve mucho, excepto los 5 grandes, lo que hace que sea mucho más seguro. Sin embargo, no deberías ir solo, ya que la valla no es realmente hermética y a veces incluso los leones consiguen atravesarla. Por favor, infórmese antes de empezar a caminar.

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